元明粉使水化产物硫铝酸钙更快地生成，从而加快了水泥的水化硬化速度。
硫酸钠的掺量一般为水泥质量的0.5%～2%，能提高混凝土早期强度50%～，28天强度有时提高，有时降低，提高幅度约在10%左右，随水泥品种、养护条件及其掺量而异。还用作合成洗涤剂的填充料，也用于造纸工业、玻璃工业、化学工业、纺织工业等。
元明粉根据其中的含量、水分、杂质及色度等规格可分为不同的等级。
电 子 级（主含≥99.99） ：用量很少目前国内没有生产，主要集中在日本。
Ⅰ类优等品（主含≥99.6）：蓄电池生产、光学玻璃。
Ⅰ类一级品（主含≥99.0）：印染、纺织、合成洗涤剂等
Ⅱ类一级品（主含≥98.0）：普通玻璃、染料、造纸等工业。
Ⅱ类合格品（主含≥97.0）：纤维生产
Ⅲ类一级品（主含≥95.0）：无机盐等工业的原料生产。
Ⅲ类合格品（主含量≥92）：混凝土添加剂、填充、增重
元明粉和盐它们的用量，取决于染料的上色率及所需染成色泽的深浅，不可加入太多或太快，太多会使染料发生沉淀，布面造成染斑。太快，染料上色快，容易产生不匀。
因此，元明粉和盐在使用前都应用水溶化，经过滤后方可加入染浴。但要注意末染色前不可加入。固染色前染液浓度较高，如先加入元明粉或盐，染料上染纤维过快，容易产生不匀染。一般都在染色一段时间后，将元明粉或盐加入，即中途加入或可几次加入。
元明粉在印染生产中还可作印花丝织物(或有色丝织物)精练时白地色泽保护剂。在精练印花或染色丝织物时，染料可能被剥落，以致沾污地色或其它同练织物，加入元明粉可减少染料的溶解度，因而不致于发生染料剥落而沾污地色。盐还可作纳夫妥染料打底时提高吸收量。
纳夫妥染棉纱时在打底浴中加入一定量盐，可大大提高AS类色酚的吸收量，用盐还可作磺化媒或钠型阳离子，交换树脂中作活化剂及胰酶的活化剂。用元明粉则无此效果。
